QUE ES EL DESARROLLO SUSTENTABLE

¿Qué es el desarrollo sustentable? Desarrollo sustentable o desarrollo sostenible ha sido definido de varias formas, la más frecuentemente usada proviene del informe conocido como "Brundtlant Commission: Our Common Future" de 1987  que dice:

"El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades"

Esta definición incluye dos conceptos claves:

Necesidades: en particular las de los más pobres del mundo, a las que se les debe dar prioridad.

Limitaciones: impuestas por el estado de la tecnología y de la organización social a la habilidad del medio ambiente de satisfacer las necesidades presentes y futuras.

Esta definición implica que haya una preocupación por la equidad social entre las distintas generaciones una preocupación que lógicamente debe ser extendida a la equidad dentro de cada generación.

Los objetivos del desarrollo social y económico de todos los países, desarrollados o en vía de desarrollo, deben estar definidos en términos de la sostenibilidad, sin importar si son sistemas económicos orientados a una economía de mercado o a una de planificación central.

Desarrollo sustentable y la pobreza

Actualmente las necesidades esenciales de un vasto numero de personas en países en desarrollo no están siendo satisfechas e incluso más allá de satisfacer sus necesidades básicas existe el deseo de estas personas de tener una mejor calidad.

Un mundo en donde la pobreza es endémica siempre va ser propenso a sufrir crisis humanitarias, económicas y ecológicas que afectan el desarrollo, es por esto que satisfacer por los menos las necesidades básicas de todas las personas en el mundo y ofrecer la oportunidad de una mejor calidad de vida es el mínimo requerimiento para lograr un desarrollo sostenible.

Desarrollo sustentable y crecimiento poblacional

El incremento de la población mundial (ya somos más de 7.000 millones) aumenta la presión sobre los recursos naturales y puede desacelerar el incremento en el nivel de vida en zonas donde la pobreza es generalizada.

Aunque el problema no se limita al tamaño de la población, sino a la distribución de los recursos, pues es necesario que el crecimiento demográfico esté en armonía con la capacidad productiva del sistema, es decir,  debe haber un desarrollo tecnológico que permita el sostenimiento de una mayor población sin aumentar la presión y el daño en el medio ambiente y así asegurar los recursos a generaciones futuras.

Desarrollo sustentable y el progreso tecnológico

La evolución tecnológica puede solucionar algunos problemas en el corto plazo pero puede conducir a unos mayores en el largo plazo, por ejemplo, las tecnologías que aumenten la productividad de los cultivos agrícolas pero que con el transcurso de los años afecten gravemente los suelos.

También el desarrollo tecnológico puede llevar a la marginalizacion de grandes sectores de la población debido a un desarrollo mal planificado, por ejemplo, cuando se expulsan a campesinos de sus tierras para construir una nueva central hidroeléctrica.

En un mundo de recursos finitos no puede haber un crecimiento económico infinito, pero el desarrollo tecnológico puede mejorar la capacidad de carga de los recursos existentes, es decir, hacer más con lo mismo, y a la vez puede propiciar un mayor acceso a las personas con menores ingresos a los recurso
Desarrollo sustentable y los recursos renovables

El crecimiento y desarrollo económico obviamente implican cambios físicos en los ecosistemas. Todos los ecosistemas no pueden ser preservados intactos, por ejemplo, un bosque puede ser talado en unas partes pero ser extendido en otras, lo cual no es algo necesariamente malo si la explotación forestal fue planeada y los efectos en la erosión de los suelos, el agua, la fauna y flora son tomados en cuenta.

En general los recursos renovables, como los bosques y las poblaciones de peces, no van a agotarse siempre que el nivel de utilización estos esté entre los limites de regeneración y crecimiento natural del ecosistema.

Pero como la mayoría de los recursos renovables son parte de un sistema mayor complejo e interrelacionado, por ejemplo, las poblaciones de peces que son parte de la cadena alimenticia del océano. Se debe tener en cuenta los efectos que se tienen en todo el ecosistema para poder maximizar el rendimiento máximo sostenible.

Desarrollo sustentable y los recursos no renovables

En cuanto a los recursos no renovables, como combustibles fósiles o minerales, su uso reduce el stock disponible para futuras generaciones, pero esto no significa que este tipo de recursos no deban ser utilizados.

En general al momento de consumir recursos no renovables se debe tener en cuenta la importancia de estos en la sociedad, la disponibilidad de tecnologías para la minimizacion de su agotamiento y la probabilidad de que haya recursos sustitutos disponibles.

Así el consumo de los recursos no renovables debe tener un énfasis en el reciclaje y en la economizacón del uso de estos para asegurar que los recursos no se agoten antes de que haya sustitutos aceptables disponibles. 

El desarrollo sostenible implica que la tasa de agotamiento de los recursos excluya el menor numero de opciones de consumo para las generaciones futuras.

Desarrollo sustentable y la diversidad de especies

El desarrollo económico tiende a simplificar los ecosistemas y a reducir la diversidad de especies de plantas y animales. Y las especies una vez extintas no son renovables (por ahora) La perdida de especies puede limitar enormemente las opciones de las generaciones futuras. Por esto el desarrollo sostenible requiere de la conservación de las especies.

Desarrollo sustentable y la contaminación

Los bienes públicos, como el aire, también son recursos y deben ser protegidos como cualquier cualquier otro. Es necesario minimizar el impacto de las actividades económicas en la calidad del aire, agua y otros elementos naturales para preservar la integridad de los ecosistemas.

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En esencia el desarrollo sostenible es un proceso de cambio en el cual la explotación de recursos, la dirección de las inversiones, la orientación del cambio tecnológico y el cambio institucional están todos en armonía y buscan mejorar el potencial actual y futuro de satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas.